養蚵人家／蔡素蘭／南投縣玉山美術獎
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時空旅程一：憶蚵嗲，美味藏在記憶的風中。
寒冷冬天的黃昏，在台南的鄉下，蚵嗲的鮮美滋味至今仍停留在我記憶深處，偶爾返鄉探親只要踏上鄉間小路。一瞬間，那蚵嗲的記憶香就漫無邊際的飄開，飄在記憶的風裡。
小時候，蚵嗲是媽媽炸好之後把它裝在竹籃子裡，上面蓋著花布保溫，然後要我提著籃子在村子裡面叫賣，若是有人叫買，只要掀開花布，香氣便會在風裡散開傳播，香氣一傳出去，籃子裡的蚵嗲立即銷售一空。
那時候，即便肚子餓也不敢偷吃蚵嗲，因為所賺來的利潤是要用來貼補家用。當然，媽媽偶爾也會給我和弟弟分吃一個蚵嗲。
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時空旅程二：蚵仔是素菜？你有沒有搞錯！
我年輕時因工作被派到英國倫敦。有天，台北派來視察的長官是吃素的道中之人。於是只能帶他去蘇活區找中餐館吃素菜。但三十多年前的倫敦素菜館還不流行，因此就進了一家粵菜館，煩請老闆煮些他熟悉又拿手的齋菜（廣東人叫素菜為齋菜），老闆說一切由她處理。於是不久就上了羅漢齋，又上了紅燒豆腐和蠔油雙冬（冬菇煮冬筍），緊接著來了一道髮菜煮蠔乾。這下子我的長官整個臉就拉了下來，我馬上請老闆端回去，並告知她是不是端錯了？豈知他竟然說鮮蚵生蠔是素菜，套句廣東話「真是有沒搞錯！」
當長官僵持一定是搞錯之時，老闆反問木耳是素菜還是葷菜？木耳當然是素菜，
老闆說木耳如果是素菜，那鮮蚵也是素菜，因為木耳是在木頭上切割幾道刻痕，把木耳菌（或是孢子）擺進去，幾個月就長成可以吃的木耳，鮮蚵不也是只把半邊殼放進海中，數月之後鮮蚵就長成。哈！還真是有點歪理。
長官當然不想破戒,老闆也不願屈服,於是當晚我獨自吃下二十幾個蠔乾,次日晨起真是苦了當時29歲年輕的我。
時空旅程三：神的夢中啟示，菩薩說了算！
大約三個月後有一天我和朋友提起此事，我的朋友笑笑之後，分享了下面這個鮮蚵的故事。
很久以前，大陸內地某村，全村拜佛茹素，殊不料戰爭來襲，全村逃亡。匆忙中只帶少數素菜，最後逃到一個小島棲身，誰知小島上無法種菜，眼看素菜就快要吃完，但是海中有些看來像菜的東西，又沒把握是素的（例如珊瑚看起來像植物，但卻是一種動物）。
在毫無線索可循的情況下，村長只好到島上唯一的觀世音菩薩廟求菩薩給答案。當晚，觀音佛祖來到村長夢中指示：要村長第二天早上把廟後的長鐵杵插到海中，等到素菜吃完之時，把鐵杵拿上來看，長在杵上的就是素菜，留不住的就是葷菜。
結果海帶、牡蠣長在杵上，其他海螺或貝殼類通通跑掉，於是牡蠣（又名蠔或蚵）就成了菩薩特許的素菜。至於蚵是否素菜或葷食，留給各位看官自己評斷吧！
By R. J. Owng
